편두통 증상과 스스로 판단하는 방법 그리고 완화 요령

머리가 지끈지끈 아픈 날, 그냥 피곤해서 그런가 하고 넘기기 쉬운 증상이 사실은 ‘편두통’일 수 있습니다. 특히 특정한 상황이나 시간대에 반복적으로 한쪽 머리가 아픈 경우, 단순한 두통이 아닌 편두통을 의심해야 합니다.

저 역시 처음에는 스트레스성 두통이라 생각했지만, 반복되는 시각 이상과 구역감, 편측 통증으로 병원을 찾고 나서야 편두통이라는 진단을 받을 수 있었습니다.

이번 글에서는 편두통이 어떤 증상을 보이는지, 스스로 어떻게 구분할 수 있는지, 또 약 없이도 완화할 수 있는 방법들까지 친절하게 안내드릴게요.

편두통의 주요 증상 살펴보기

편두통은 보통 머리의 한쪽에서 시작되는 맥박성 통증이 특징입니다. 흔히 ‘욱신욱신’하거나 ‘쾅쾅 울리는’ 듯한 통증으로 표현되며, 몇 시간에서 수일간 지속되기도 합니다.

통증 외에도 시각 이상(빛이 번지거나 물결처럼 보임), 구역질, 구토, 빛과 소리에 민감해지는 증상이 함께 나타나는 경우가 많습니다.

또한 신체 활동 시 통증이 더 심해지거나, 잠을 자고 일어나도 전혀 호전되지 않는 특징이 있습니다. 여성의 경우 생리 주기와 관련하여 발생하는 경우도 많습니다.

일반 두통과 편두통의 차이점 구분법

단순 두통과 편두통은 증상에서 차이가 있습니다. 단순 두통은 머리 전체에 무거운 압박감이 지속되는 경우가 많고, 대부분 쉬면 좋아지는 경향이 있습니다. 반면, 편두통은 한쪽 머리에 집중되며 강도도 훨씬 셉니다.

편두통은 스트레스, 특정 음식, 호르몬 변화, 수면 부족 등 특정한 유발 요인과 관련이 깊으며, 시각 전조 증상이 동반될 수 있는 것이 가장 큰 차이입니다.

두통이 시작되기 전에 눈앞이 흐릿해지거나 번쩍이는 빛을 보는 경우는 편두통의 ‘오라(전조 증상)’일 가능성이 매우 높습니다.

스스로 편두통 판단하는 방법

편두통을 진단받기 전이라도 몇 가지 기준으로 본인의 증상이 편두통인지 아닌지를 판단해볼 수 있습니다. 의료 기관에서도 자가 체크리스트를 활용하여 진단에 참고합니다.

다음 항목 중 2개 이상 해당되고, 이러한 두통이 반복된다면 편두통 가능성을 의심해볼 수 있습니다.

체크 항목	내용	비고
한쪽 머리 통증	편측에만 집중된 욱신거림	양측이 아닌 경우
시각 전조	눈앞 번쩍임, 흐릿함	편두통 전 나타남
구토 또는 메스꺼움	소화 불량과 동반되는 경우	일상생활 어려움

편두통 완화를 위한 생활 요령

약 없이도 편두통을 완화할 수 있는 방법은 다양합니다. 생활습관 개선이 가장 기본이자 효과적인 방법입니다.

규칙적인 수면, 카페인 섭취 제한, 스트레스 관리, 스마트폰 화면 밝기 줄이기 등이 편두통을 예방하고 완화하는 데 도움이 됩니다.

또한 어두운 방에서 휴식을 취하거나, 이마에 차가운 찜질을 하는 것도 통증을 줄이는 데 효과적입니다. 일부는 조용하고 어두운 환경에서 명상을 하거나, 호흡 운동을 통해 뇌 혈류를 안정시키는 방법도 권장됩니다.

언제 병원 진료를 받아야 할까?

편두통은 일반적으로 치료가 가능한 증상이지만, 아래와 같은 경우에는 반드시 병원을 방문하여 정확한 진단과 약물 처방을 받는 것이 좋습니다.

갑자기 심한 두통이 나타났거나, 평소와 다른 형태의 통증, 운동 마비, 언어장애, 시야 흐림 등이 동반되면 즉시 전문 진료가 필요합니다.

또한 편두통이 너무 자주 발생하거나 일상에 지장을 줄 정도라면 신경과 전문의의 상담을 통해 맞춤 치료를 받아야 합니다. 최근에는 예방약, 급성기 치료제 등 맞춤형 약물도 다양하게 개발되고 있습니다.